¿Alguna vez trabajaste con un jefe camaleón? Yo sí. Es muy difícil
El jefe camaleón nunca decide, cambia de opinión y destruye equipos. Entiende el costo real de ese patrón y cómo romper ese ciclo.
Al inicio de mi carrera ejecutiva, tuve un jefe así. En todo momento intentaba ser político y nunca tomaba decisiones. Cuando finalmente decidía — a veces con el proyecto ya en marcha — bastaba con que un par hiciera el mínimo reclamo para que diera marcha atrás. Difícilmente defendía al equipo.
La convivencia con las demás áreas era muy difícil, especialmente cuando el otro líder era del tipo decisivo. Por un lado, un líder que cerraba el trato, asumía el riesgo y protegía al equipo. Por el otro, el mío, que desautorizaba todo lo que acababa de aprobar solo para no generar fricciones.
Durante meses, nuestro equipo quedó en medio de ese fuego cruzado. Éramos vistos como el equipo que no entregaba, que cambiaba de opinión a cada momento. Perdimos credibilidad, perdimos timing y perdimos a dos personas excelentes que renunciaron por falta de perspectivas.
Fue ahí donde entendí el costo real del liderazgo camaleón. No era indeciso por falta de capacidad. Era indeciso como estrategia de supervivencia. La neutralidad parece más segura; él fue formándose en un entorno político que lo llevó a creer que ese era el comportamiento que se esperaba de él. Se adapta al grupo con el que convive para no incomodar a nadie. Y al final, frustra a todos, pero sobrevivió a todos los nuevos directores que llegaron y a los que se fueron.
Veo ese mismo patrón repitiéndose en muchas empresas y ejecutivos, porque la cultura termina incentivando este tipo de comportamiento.
¿Qué pasa por la cabeza del líder camaleón?
- Miedo al arrepentimiento: "¿Y si sale mal? Me van a culpar."
- Ansiedad ante el conflicto: Teme generar tensión con sus pares.
- Sobrecarga mental: Cree que nunca tiene suficiente información para decidir con seguridad.
- Agotamiento decisorio: Gasta el 80% de la energía evaluando pros y contras y solo el 20% ejecutando.
Para justificarse, se cuenta 3 mentiras a sí mismo:
"Solo estoy siendo cuidadoso y evaluando todos los riesgos."
"Si espero un poco más, la respuesta correcta se aclarará sola."
"No quiero arruinar las cosas ni lastimar a nadie."
En la práctica, esto se manifestaba todos los días en 4 comportamientos:
Postergación técnica: Aplazaba lo crítico diciendo que estaba "investigando más a fondo".
Delegar la elección: Trasladaba la decisión al equipo para poder transferir la responsabilidad.
Foco en lo cómodo: Se aferraba a la rutina para no tener que tomar una decisión nueva.
Cambiar de opinión constantemente: Incluso después de cerrar el trato, revisaba todo y daba marcha atrás ante el primer reclamo.
El precio que mi equipo pagó en aquella época es el mismo que veo hoy en mis clientes:
Carrera: Pérdida de oportunidades, plazos incumplidos y una imagen de falta de firmeza.
Equipo: Sobrecarga de quien necesita decidir todo solo, generando desgaste y rotación.
Bienestar: Estrés crónico y la sensación constante de estar bloqueado, rehén de la indecisión ajena.
Aquella experiencia me enseñó algo que llevo a todos mis procesos de coaching hoy:
Los líderes no cobran por tener el 100% de certeza. Cobran por decidir, sostener la decisión y defender al equipo.
Una decisión no necesita ser perfecta. Necesita ser tomada y sostenida.
Hoy, cuando atiendo a un líder bloqueado, hago 3 preguntas que me hubiera gustado que le hicieran a mi jefe en aquel momento:
- ¿Cuál es lo PEOR que puede pasar si decides ahora?
- ¿Qué pierden tú y tu equipo si no decides en los próximos 7 días?
- ¿Esta decisión necesita ser perfecta o solo necesita ser tomada?
¿Alguna vez trabajaste con un jefe camaleón? ¿Cómo lo manejaste?
