El mayor peligro de un líder brillante: la obsesión por lo impecable

Si lideras equipos o respondes directamente a consejos e inversores, probablemente ya lo has vivido: días (o semanas) sin dormir bien preparando la presentación para la reunión de resultados o de presupuesto anual, revisando cada línea del plan de la convención de ventas o alineando los mínimos detalles de aquella reunión general de equipo.

Yo estuve exactamente en ese lugar. Y, durante mucho tiempo, creí que esa obsesión por el detalle era mi mayor superpoder y virtud ejecutiva. Pero la verdad es que, muchas veces, no era mi búsqueda de excelencia la que estaba al mando. Era mi Saboteador Insistente (término acuñado por Shirzad Chamine en el libro Inteligencia Positiva).

La anatomía del castigo silencioso

El gran peligro del líder perfeccionista no es la entrega —que suele ser impecable. El peligro real está en lo que ocurre cuando algo sale un 2% fuera de lo planeado:

1.        El autocastigo inmediato: Una diapositiva con un dato desalineado o una respuesta menos inspirada en el Q&A del consejo se convierten, en mi cabeza, en un fracaso catastrófico. El diálogo interno era implacable.
2.        El efecto cascada en el equipo: Después de castigarme mentalmente, la frustración desbordaba. El tono con el equipo se volvía tenso, impaciente o sarcástico. En lugar de enfocarse en la solución, el foco iba a entender "quién se equivocó" y "cómo pudo pasar esto". 
   ¿El resultado? Un equipo que operaba bajo el miedo a equivocarse, innovando menos y ocultando problemas para evitar mi juicio.

Cómo aprendí a manejar la frustración (y cómo tú también puedes)

Cambiar ese chip exige sustituir el perfeccionismo paralizante por la búsqueda saludable de excelencia. El primer paso fue reconocer que esto estaba ocurriendo y que esas pequeñas fallas eran casi imperceptibles; solo yo y mi jefe, que era idéntico a mí, solíamos notarlas. Además, normalmente eran errores intrascendentes: aunque hubieran sido perceptibles, no alteraban sustancialmente lo relevante del trabajo en su conjunto. 

Tres estrategias han sido fundamentales en mi camino:

•       Separar mi identidad del saboteador: Cuando el nivel de exigencia supera el límite saludable, le pongo nombre al sentimiento: "Ahí viene mi Insistente de nuevo". Eso me ayuda a recuperar la perspectiva racional del Sabio (el yo empático conmigo mismo y con los demás).
•       Adoptar la regla de "suficientemente bueno" para mi salud mental y la del negocio: En convenciones o reuniones de equipo, la energía y la claridad del líder importan más que un diseño o una presentación perfectos. Defino un criterio de parada en la preparación y me obligo a cerrar el ordenador. Por ejemplo, el criterio 90/10: si ya alcanzaste el 90% de calidad, puede ser más que aceptable. (tu presencia es lo más importante).
•        Ver el error como un dato, no como un drama: Si ocurre un error en el escenario o en la sala de reuniones, en lugar de buscar culpables, hago la pregunta del Sabio: "¿Qué nos enseña este dato para la próxima vez?". Sin drama, simplemente como mejora continua.

La excelencia construye grandes negocios. El perfeccionismo puede destruir grandes equipos. ¿Cómo estás manejando la presión de las grandes entregas en tu liderazgo? ¿Tu estándar de exigencia está impulsando o asfixiando a tu equipo? Incluso si lo haces mejor que los miembros de tu equipo, ¿has logrado delegar?